Kisah Rombongan Pelajar Pertama dari China yang Dikirim ke Luar Negeri

Salah satu siswa ini, Mun Yew Chung, menjabat sebagai kru dayung Universitas Yale yang mengalahkan Harvard selama dua tahun berturut-turut, pada tahun 1880 dan 1881.

Baca Juga: Kapan Sih Sebenarnya Waktu yang Paling Efektif untuk Belajar?

Setelah lama mengejar kebijakan menghindari kontak dengan negara lain, pemerintah Qing abad ke-19 hampir nggak tahu apa-apa tentang dunia barat.

Ketika Perang Candu pecah antara China dan Inggris pada tahun 1840, pemerintah bahkan nggak mengetahui lokasi geografis yang tepat dari pulau musuhnya itu.

Baca Juga: Seperti Mesin Waktu, Pekerja di Liverpool Nggak Sengaja Nemu Artefak Menu Kafe dari 1913

Kaisar Daoguang dilaporkan bertanya kepada menteri tentang arah ke Inggris, ingin tahu apakah berbatasan dengan Rusia. Saat itu China berpikir bahwa orang Inggris dan Rusia terlihat sangat mirip dan bisa jadi kemungkinan demikian.

Ketika kekuatan-kekuatan besar dunia meningkatkan kontak, China mau nggak mau terseret ke dalam urusan internasional.

Pemerintahnya sangat perlu mengembangkan kecakapan dalam bahasa asing untuk memahami situasi asing dan untuk menguasai pengetahuan ilmiah dan teknologi dari negara-negara tersebut.

Oleh karena itu, pada akhir September 1871, pemerintah Qing membuat rencana terperinci untuk memilih pemuda sebagai siswa misi pendidikan dan mengirim mereka ke AS.

Di bawah dorongan Yung Wing, mahasiswa China pertama yang lulus dari universitas Amerika (Yale, pada tahun 1854), program mahasiswa asing resmi pertama dalam sejarah China diluncurkan.

Program belajar di luar negeri sempat dihentikan tiba-tiba

Secara total 120 siswa dikirim ke AS dalam empat gelombang antara tahun 1872 dan 1875, mereka berencana untuk kembali ke China setelah 15 tahun belajar.