Breakthrough Starshot: Jalan-jalan Ke Alfa Centauri

Jonathan McDowell dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian di Cambridge, Massachusetts, Amerika Serikat, mengatakan potensi kerusakan yang bakal terjadi melalui sinar laser tenaga tinggi yang dipancarkan dari bumi. Jika penerimaan energi pada layar Starshot terlalu besar, dia (Starshot) akan meleleh.

Masalah lain, ruang antarbintang nggak betul-betul kosong, Manusia dianggap belum berpengalaman cukup untuk menggerakkan wahana kecil berkecepatan mendekati cahaya di ruang antarbintang. So, potensi Starshot menabrak benda-benda lain di antariksa gede banget! Pasalnya, Starshot akan bergerak dengan kecepatan 4.000 kali lebih besar dari wahana New Horizons milik NASA. Dengan kecepatan sekencang itu, benturan dengan material atom, seperti sinar kosmik, bisa berakibat fatal.

Tantangan lain adalah sewaktu Starshot menubruk obyek seukuran pasir. Beuh! Dampak yang dirasakan bisa sebanding dengan bom trinitrotoluena (TNT) seberat 0,5 kilogram yang cukup buat melumat Starshot. Makanya, layar Starshot dibuat ekstra tipis untuk mengatasi kendala tersebut. Selain itu, celah ruang kosong antarbintang jadi peluang selamatnya Starshot sampai tujuan.

Sementara itu, proses percepatan Starshot hingga berkecepatan 20% kecepatan cahaya dalam 2 menit akan membuat Starshot menerima percepatan 51.000 kali gravitasi bumi (G). Untuk itu, diperlukan sistem pemancar sinar laser yang lumayan besar agar mampu mendorong Starshot dengan kecepatan yang lumayan besar pula.

Keberadaan bintang inilah yang jadi pendorong digagasnya Breakthrough Starshot karena para ilmuwan meyakini kalau di sekitar Alfa Centauri banyak terdapat planet yang beberapa di antaranya diprediksi mempunyai karakter mirip dengan bumi alias layak huni.

Ada baiknya, para ahli yang nggak tergabung dalam proyek ini bisa membantu mewujudkan impian sebagian manusia yang ingin jalan-jalan ke bintang tetangga terdekatnya, Alfa Centuari. Mungkin, mereka bisa ketemu sama penduduk lain di sana! Hehe.